La geriatría no se limita a la medicina de los mayores de 65 años. Es una disciplina que se basa en una lógica de evaluación global, donde cada decisión terapéutica tiene en cuenta el conjunto de patologías, las capacidades funcionales y el contexto de vida del paciente. En Francia, el envejecimiento de la población impulsa a las estructuras hospitalarias y ambulatorias a repensar sus trayectorias de atención, con experimentaciones recientes que redefinen el lugar de la evaluación geriátrica en el sistema de salud.
Evaluación geriátrica estandarizada: lo que realmente cubre un balance completo
La evaluación geriátrica estandarizada (EGE) constituye la base de toda atención en geriatría. No se limita a un examen clínico clásico. El balance abarca varias dimensiones en paralelo: cognición, riesgo de caídas, polimedicación, estado nutricional, autonomía en las actividades diarias y situación de los cuidadores.
Para profundizar : El porteo: Una solución para los trabajadores independientes
Desde 2024, varios CHU y ARS en Francia están experimentando con hospitales de día geriátricos de trayectoria que concentran esta evaluación en un solo día. El paciente pasa por una serie de consultas coordinadas (balance de caídas, cognición, revisión de medicamentos, evaluación de la autonomía, entrevista con los cuidadores) en lugar de multiplicar las citas durante varias semanas.
Los primeros retornos de estos dispositivos muestran una disminución significativa de los ingresos en urgencias entre los pacientes enviados a estos hospitales de día. La idea no es reemplazar la hospitalización completa, sino identificar de antemano las situaciones de riesgo para evitar hospitalizaciones evitables. Los principios de los cuidados geriátricos se basan en esta capacidad de anticipar en lugar de reaccionar en la urgencia.
Ver también : Principios de seguridad informática para principiantes
Cuatro prioridades concretas para cuidados adaptados a las personas mayores
Un marco reciente, difundido en francés en 2022 por instituciones suizas (Academia Suiza de Ciencias Humanas y Sociales, CHUV), estructura los cuidados geriátricos en torno a cuatro ejes aplicables en todos los servicios, no solo en las unidades especializadas.
- Lo que importa para la persona (What matters): identificar las preferencias del paciente, sus objetivos de vida y sus límites aceptados, antes de definir un plan de cuidados. Esto supone una entrevista estructurada, no una simple pregunta hecha al pasar.
- La movilidad diaria: evaluar y preservar la capacidad de moverse, levantarse, caminar. La pérdida de movilidad durante una hospitalización acelera la dependencia de manera a menudo irreversible en los mayores.
- Los medicamentos apropiados: revisar sistemáticamente las recetas para eliminar las prescripciones inadecuadas. La polimedicación sigue siendo uno de los principales factores de caídas y confusión en los pacientes mayores.
- El estado mental: detectar la depresión, la confusión aguda (delirio) y los trastornos cognitivos incipientes. Estos trastornos están subdiagnosticados fuera de los servicios de geriatría.
Este modelo de “sistemas de salud adaptados a las personas mayores” (age-friendly health systems) no requiere de recursos adicionales masivos. Requiere una reorganización de las prácticas existentes y una formación específica de los equipos.
Formación en geriatría: un desfase entre las necesidades y los efectivos
La geriatría sigue siendo una de las especialidades médicas menos elegidas por los internos, mientras que la demanda no deja de crecer. Este desfase plantea un problema estructural. Los profesionales de la salud en EHPAD, en medicina de ciudad o en urgencias se encuentran ante pacientes mayores complejos sin siempre disponer de las competencias geriátricas básicas.
La guía de buenas prácticas de cuidados en EHPAD, publicada por la Dirección General de la Salud, la Dirección General de la Acción Social y la Sociedad Francesa de Geriatría y Gerontología (SFGG), subraya que la formación del personal es un factor determinante para la calidad del acompañamiento. Los conocimientos requeridos van más allá del cuidado técnico: incluyen la gestión del delirio, la comunicación con pacientes desorientados y la coordinación con las familias.
Los retornos en el terreno divergen en este punto. Algunos establecimientos han implementado programas de formación continua con geriatras referentes. Otros funcionan con equipos cuya mayoría nunca ha seguido un módulo específico en medicina del envejecimiento. Los datos disponibles no permiten medir con precisión la diferencia de calidad de los cuidados entre estas dos configuraciones, pero las señales convergen hacia un beneficio neto de la formación.
Coordinación entre servicios: el eslabón débil del recorrido geriátrico
La red geriátrica en Francia se basa en un conjunto de estructuras (consultas de memoria, unidades de corta estancia geriátrica, cuidados de continuación y rehabilitación, EHPAD, equipos móviles) que se supone deben funcionar en red. En la práctica, la coordinación entre estos eslabones sigue siendo fragmentada.
Un paciente hospitalizado tras una caída puede pasar por urgencias, un servicio de cirugía ortopédica y luego un SSR, sin que se realice ninguna evaluación geriátrica global entre estas etapas. Sin embargo, trabajos recientes en cuidados intensivos muestran que aplicar principios geriátricos básicos (evaluación de la fragilidad, prevención del delirio, revisión de medicamentos) mejora los resultados incluso fuera de los servicios dedicados.
Los equipos geriátricos móviles representan una respuesta parcial a este problema. Intervienen en los servicios no geriátricos para aportar una experiencia puntual. Sin embargo, su despliegue sigue siendo desigual según los territorios, y su eficacia depende directamente de la voluntad de los equipos de acogida para integrar sus recomendaciones.
El acompañamiento de los mayores en Francia se enfrenta menos a una falta de conocimientos científicos que a una deficiencia en la difusión y aplicación de esos conocimientos. Las herramientas existen: evaluación geriátrica estandarizada, modelo de las cuatro prioridades, equipos móviles, hospitales de día de trayectoria. El principal obstáculo sigue siendo organizativo. Mientras la geriatría sea percibida como una especialidad de último recurso en lugar de como un fundamento de competencias transversales, los recorridos de atención de las personas mayores mantendrán sus puntos ciegos.